WiFi 6这件事,恐怕没那么简单-
在不少人感觉WiFi 5尚且够用的当下,新一代WiFi 6网络究竟能为人们生活带来哪些改变?
5G网络建设全面提速的当下,WiFi 6网络已悄然而至,越来越多的路由器厂商发布基于WiFi 6网络的新一代产品,似乎督促人们——你家路由器该换了,网络该升级了。可问题是WiFi 6真的已经到了全面普及的时候了吗?在不少人感觉WiFi 5尚且够用的当下,新一代WiFi 6网络究竟能为人们生活带来哪些改变?
速度并非唯一核心竞争力
提到WiFi 6,除了命名规则的改变外,大多数人第一反应依旧是速度方面的提升,诚然,由802.11ax更名而来的WiFi 6比上一代WiFi速度提高了接近四成,最高的速度甚至可以达到11Gbit/s。
WiFi 6拥有完整的8×8 MU-MIMO
WiFi 6与WiFi 5都支持20/40/80/80+80/160MHz频带,不过WiFi 5只涉及5GHz频段,而WiFi 6则覆盖2.4GHz和5GHz频段,低速设备和高速设备都有所覆盖,调制模式上WiFi 5是256-QAM,WiFi-6是1024-QAM,前者的数据流最大支持4个,后者则最大支持8个,因此WiFi 5的理论吞吐量可以做到3.5Gbps,而WiFi 6则可以做到惊人的9.6Gbps。
除了速度方面的提升外,相对于WiFi 5最多支持的最大规格是4×4 MU-MIMO,WiFi 6拥有8×8 MU-MIMO,可以同时向8个终端共享上行、下行的MU-MIMO数据包。同时,OFDMA将帧结构重新设计,细分成若干资源单元(RU),从而为多个用户服务。用卡车拉货来形容OFDMA技术,在原先的OFDM技术中(11n/ac中使用的方案)是按订单发货。无论货物多少,来一单发一趟车,空载率会很高。而OFDMA技术会将多个订单聚合在一起。让卡车尽量满载上路,这样就使得运输效率大大提高了。
而在整个WiFi 6网络构建中,分布式WiFi架构无疑是WiFi 6的核心优势,采用分布式WiFi或布置Pod in Every Room能够更好地实现整个住宅的网络覆盖,这意味着终端设备无论是2G或者5G,都可以使用一个唯一的SSID来访问所有房间的设备和网络。为实现真正互联的智能家居,增强的Pod in Every Room设计可作为最佳方案,以便利用物联网通信技术实现分布式WiFi架构。利用WiFi6,所有设备可以在多个通道中与无线路由器通信。对于拥有数十甚至上百个终端设备的智能家居用户而言,WiFi 6会是非常不错的选择。
随着智能家居的逐步推广,我们的路由器上连接的往往不仅有手机、电脑等对网络需求比较高的终端,也会有各种对带宽要求不明显的智能家居设备。这些设备一定程度上也会影响我们的网络状态,特别是当他们传输数据的时候,一定程度上也会拖慢网络的响应速度,为此WiFi 6引入了TWT也就是Target Wake Time机制。
TWT机制是专门针对低速设备实行的
TWT机制是专门针对低速设备实行的,主要是面向对网络带宽要求不高的智能家居产品,例如只配置有2.4GHz频段、20MHz频带的WiFi设备等。路由器提前对不同的低速设备进行唤醒时间排序,避免同时唤醒多个设备引起网络堵塞,这也是一种优化网络带宽利用率的技术手段。
积极备战的芯片厂商
WiFi 6网络的特性更符合当下智能家居与智能 汽车 等新兴领域应用需求,其推动整个无线硬件更迭的同时,也意味着庞大的市场红利,上游芯片厂商布局动作其实是非常快的。
2018年底,在Qualcomm的技术日上,高通宣布将其最新的Wi-Fi 6解决方案推向市场。2019年2月16日,高通在MWC中推出了全新高通 汽车 WiFi 6芯片QCA6696,可帮助高通骁龙产品完成对 汽车 4G和5G平台的补充。博通更是早在2017年就宣布推出了基于802.11ax的BCM43684/BCM43694/BCM4375,满足下载速率提升4倍,上传提升6倍的标准设计,而全球首款WiFi 6手机三星Galaxy S10便是使用的博通最新BCM4375芯片。
除了上面两家布局较早的芯片巨头外,联发科在今年1月的时候推出了最新用于家庭和企业网络服务的WiFi 6智能连接芯片组,该芯片组将支持一系列包括无线接入点、路由器、网关和中继器等产品,为整个智能家居带来更快、更可靠的连接性能,针对智能家居市场的意图非常明确。
值得一提的是在MWC 2019上,华为展示了其首款商用WiFi 6产品的下一代设计,支持无线VR,AR,8K高清视频传输和桌面云应用等超宽带需求场景,将WiFi 6产品与应用端需求有机结合在了一起,有力推动了WiFi 6网络的落地。
抢先行动的路由器
每一代WiFi技术大众化进程中,路由器这样的基础通信设备厂商总是先行者。目前已经有华硕、网件等厂商推出了支持WiFi6技术的旗舰级无线路由器,偏高的初始售价或许让大众消费者可望而不可及,但有了基础设施后,WiFi 6网络才能加速大众化进程。
RT-AX92U AX6100M三频千兆WiFi 6无线路由器Mesh套装售价逼近4000元
尤其是分布式WiFi架构本身属于WiFi 6的核心亮点,不少路由器厂商都针对该技术更新打造了Mesh产品,Netgear的Orbi Mesh Wi-Fi“奥妙”网状系统、华硕的AiMesh系统等都给市场留下了极深印象。大户型、广覆盖以及无缝切换等应用特性,让Mesh路由套件成为WiFi 6时代路由器阵营最耀眼的明星。
除了Mesh套件外,Netgear、华硕等品牌都抓住时机推出了定位主流消费市场的WiFi 6产品,Netgear最入门的AX4(RAX40,AX3000)将其WiFi 6产品门槛降至199.99美元,而华硕RT-AX88U也打出了2499元的售价。一贯以来价格相对较低的TP-Link则传出消息将针对主流市场推出AX1800/AX1500两款售价1000元内的产品,
终端设备与网络环境的尴尬
先行一步的路由器让人们看到市场厂商对WiFi 6网络的态度,但除了路由器外,PC、手机、平板、智能电视等终端设备同样是用户体验并使用WiFi 6网络的先决条件,可目前的状况是英特尔今年4月初才正式发布了首款WiFi 6网卡,内部采用Intel Wireless AX22260 NIC芯片,而Killer(Rivet Networks也是在4月中旬才推出支持WiFi 6标准的网卡Killer WiFi 6 AX1650,这意味着笔记本要全面升级到WiFi 6恐怕还要等一段时间,目前仅有联想T490/T490s/T590、惠普EliteBook x360等少数几款笔记本支持WiFi 6网络。
智能手机算是网络规格更迭升级较早的终端设备了,三星的Galaxy S10系列手机成为首批支持Wi-Fi6的智能手机,而从6月底确认到的消息看,目前只有高端旗舰处理器如骁龙855、海思980等才支持WiFi 6,也就意味着只有部分旗舰级智能手机才能让用户率先体验并使用WiFi 6网络。
前只有高端旗舰处理器如骁龙855、海思980等才支持WiFi 6
除当下支持WiFi 6的终端设备数量较少、定位较高外,基础网络也是WiFi 6落地的关键。假如你家里是10M的光纤,就算用了WiFi 6达到满速也只是1MB的下载速度而已,当然,随着家庭宽带提速降费以及光纤入户渗透率的不断提升,基础网络环境比将为WiFi 6落地提供有力支撑。
写在最后:静候WiFi 6爆发
无线网络标准的更迭事关全局,因而通常需要较长的时间才能真正实现全产业链的更迭替换,当初802.11ac网络早在2012年初就发布了,实际上全网络环境升级到2017年〜2018年才基本实现,WiFi 6想要全面普及,恐怕同样需要较长的时间驱动。从这个角度看,如果用户目前的路由器只支持WiFi 4(802.11n)或更早的标准,不妨先将其升级到支持WiFi 5,等WiFi 6路由器降价和终端设备普时再考虑WiFi 6会更具实际意义。