何谓主观摄影呢？-
主观主义摄影是一种在第二次世界大战后形成的比抽象派摄影更为“抽象”的摄影艺术流派，所以又称作“战后派”。
它是存在主义哲学思潮在摄影艺术领域中的反映。其创始人是德国摄影家奥特·斯坦内特。他认为，“摄影是本来具有发挥自己能力的宽阔领域，也具有高度的主观能动作用。但目前却成了一种机械的写实主义”。于是提出了“摄影艺术主观化的艺术主张。极力主张摄影艺术的终极应该是提示摄影家自身的某些朦胧意念和表现不可言传的内心状态和下意识活动。”主观摄影就是人格化、个性化的摄影。这便是该流派的艺术纲领。主观摄影的艺术家们极度强调自己的创造个性，蔑视一切已有艺术法则和审美标准。该派理论家公开表示，“主观摄影不仅仅是一种试验性的图像艺术，而是一种自由的不受限制的创造性艺术。”“我们可以任意使用技术手段去创造照片。”
其特点是：
1画面有“具象”和“抽象”两种不论何种造型形式，自我意念的表现是其最终目的。画面中的一切只不过是摄影家表现自我的“载体”而已。
2充分利用镜头的透视特性，把被摄体从现实中"剥离"出来，“移”到画面上去，－－即使用镜头的某些光学性能，把客观的物体加以改造，使之成为意念的“物化体”，从而在画面中组合成创造出自己的“世界”。而这世界往往是荒诞、神秘的，或者是令人百思而不得其解的。
3利用近摄手段清晰而又强烈地强化和突出表现物体的某一细部形态。
4运用暗房技法，把被摄对象原有的丰富影调简化，将自然、平凡的关系转换成强烈的视觉关系。
5利用曝光手段（如多次曝光、连续闪光），使被摄体从时间概念中分离出来，能动地把时间概念和空间位置加以调换。
其著名的摄影家除奥特、斯坦内特以外，还有杰·施莫尔、肖·范欧坎、兰·佩恩、莫·弗克尔特等。
“主观主义摄影”（SubjectivismPhotography）是一种由“抽象摄影”演化而来的摄影艺术流派，出现于第二次世界大战之后的五十年代初，所以有人简称该摄影流派为“战后派”。
追根溯源，早在1922年A.斯蒂格里茨（A.STIEGLITZ）提出的“等效”的审美概念时，无意就为它提供了美学依据。该流派创始人德国摄影家O.斯坦内德（O.STEINERT）这样阐述自已的摄影艺术观念，他说：“摄影本来具有发挥自己能力的宽阔领域，也具有高度的能动作用，但目前却成了一种机械的‘写实主义’”。于是他提出了摄影艺术主观化的主张，认为“主观摄影就是人格化，人性化的摄影”。由于德国是二次世界大战的战败国，现实是对他们来说，是痛苦的、无奈的，一部分艺术家转向个人、转向精神，寻找慰藉，摄影界也如此，于是O.斯坦内德的摄影主张一问世，立刻得到响应，在德国形成团体和力量。他们公开声明：“主观摄影不仅仅是一种试验性的图像艺术”，“我们可以任意使用技术手段去创造照片”。这表现了这一摄影艺术流派的摄影家对摄影本体纪实主轴的蔑视。把表现自我强调到是摄影艺术的出发点和终极。在他们看来，摄影作品祗不过是“我”的物化中介形式而已。在这一点，他承接了“抽象摄影”，但在艺术语言上却比其有更大的灵活性和自由空间，不那么绝对和极端。
我们也必须指出的是，这一摄影艺术流派的产生和流行，与其时西方正盛行存在主义哲学有关。存在主义哲学认为“存在”即“自我”，认为个人的自我意识是宇宙和人生的中心，人生和世界都是非理性和无意义。人的思想和情绪、内心感受和主观意识才是真理最可靠的见证。因此，了解世界的本来面目就是要揭示人们内心的情感。故产生于这一历史时代的主观主义的摄影作品，常用夸张的艺术语言表现恐怖和不安，反映和表现经过世界大战浩劫后世人对未来命运的担忧和悲观情绪。
不久该摄影艺术流派通过《照相机》杂志于1954年介绍到日本。由于战后日本处境与德国相近，国民心态也相似，很快就在日本摄影界引起共鸣而流行。1956年，“日本主观主义摄影联盟”成立，并举办展览。值得说明的是，有评论家措指出：日本追随者并没有真正理解该派倡导者的理论实质——内容的意识化，而仅仅摹仿其表面形式——技巧和画面形式。